在数控机床上进行加工时，为了保证工件加工表面的尺寸、几何形状和相互位置精度等要求，在加工方法确定之后，需要解决的主要问题之一是使工件相对对于刀具和机床占有正确的加工位置（即工件的定位）并把工件夹紧，以保存这个确定了位置在加工过程中稳定不变，这就是工件在机床上的正确安装。
使用各种通用的或专用的装备安装工件，这些安装工件的装备成为机床夹具、简称夹具。其功用是使工件相对机床有正确的位置。使用夹具安装工件，有找正和不找正之分，如用四爪单动卡盘安装夹工件时，需先进行找工件的位置，然后夹紧，使用专门设计制造夹具时，一般能够直接安装工件而无需找正。
在机械加工中，还是用各种刀具、量具及装夹刀具的辅助工具等，这些统称为工艺装备，夹具在工艺装备众占有很重要的低位。因为夹具设计得恰当与否，在很到程度上影响加工质量、生产率、劳动条件和加工成本。
一、机床夹具定义
1.机床夹具（简称夹具）是在机床上用以装夹工件和引导刀具的一种装置。其作用是将工件定位，以使工件获得相对于机床或刀具的正确位置，并把工件可靠地夹紧。
2.装夹，将工件在机床上或夹具中定位、夹紧的过程。
3.定位。确定工件在机床或夹具众占有正确位置的过程。
4.夹紧。是指工件定位后将其固定，使其在加工过程中保持定位位置不变的操作。
二、夹具的作用
在数据机床上加工工件，是使用程序对机床的伺服系统进行控制，从而实现刀具的运动的，所以，工件相对机床和刀具的位置显得更加重要。夹具的作用主要包括：
1.保证加工精度，稳定零件质量。工件在切削过程中，不可避免的要受到切削力的作用。采用夹具以后，工件相对于机床、刀具的正确位置不会切削力的作用受到破坏。加工精度易于保证，当工件在装用夹具中安装夹紧之后，这种不变的位置也不受主观因素的影响。如在专用夹具中车偏心比手动划线找正车偏心的精度要高的很多。
2.提高劳动生产率，降低加工成本。采用机床夹具后，工件装夹时间短，省去了找正、划线时间，有些夹具还可提高工件刚度，有利于提高切削用量，减少机动时间，如果进一步采用多工件装夹和气动、液压快速联动夹紧装置，可以进一步缩短辅助时间，提高劳动生产率。
3.扩大机床的囧范围，实现“一机多能”。在一种机床上加装经过适当改造的其他机床夹具，可以进行相应机床的类似加工，扩大了机床的加工范围，如在车床的溜板箱、摇臂钻床的工作台装上镗模，车床和钻床可以当镗床使用
4.降低了对工人技术水平的要求和减轻工人的劳动强度。由于采用了机床几句，避免了因工人的技术水平的限制而使找正、划线精度对零件质量的影响。工人操作时只需将工件放在夹具里装夹好，夹具即可保证工件质量，又可减轻工人的劳动强度。
所以，机床夹具在生产中应用十分广泛。工件在夹具中有正确的定位，通过工件定位基准面和夹具定位表面的接触和配合，使用一批工件上夹具之后在夹具上占有确定的位置。
